Apicoltura: dall'hobby all'impresa | Yunnan Etichetta Co.,Ltd

Gli affari vanno a gonfie vele per questa coppia dell'Indiana.

31 agosto 2023

di Colleen Settle

Quando Steve Neff di Freedom Hills Farms, Walkerton, Indiana, si ritirò dal lavoro per lo stato nel 2009, voleva avere qualcosa a che fare con il suo tempo extra. L’apicoltura sembrava una buona soluzione.

"Dopo aver lavorato per lo stato per 37 anni, ho pensato di mantenere un paio di alveari nel mio tempo libero", dice Neff. “Mi è davvero piaciuto e ho iniziato a prenderlo sul serio. La cosa successiva che ho saputo è che avevo un sacco di alveari.

Un anno dopo, la moglie di Neff andò in pensione e si unì al business delle api. Hanno diviso il lavoro e ne hanno fatto una partnership. Lei si occupa del marketing e del design del prodotto, mentre lui gestisce l'apicoltura, la produzione e il confezionamento. Neff gestisce circa 100 colonie di api nelle contee di Marshall e Starke. La coppia produce miele e cera d'api all'ingrosso, ma vende miele principalmente al dettaglio nei negozi di campagna e nei mercati degli agricoltori a Mishawaka e Plymouth, Indiana.

"Era un hobby che è andato fuori controllo e ora è un business", afferma Neff.

Freedom Hills Farms vende anche api a nuovi apicoltori. Neff sottolinea che è meglio acquistare api locali già acclimatate al clima. L'Indiana settentrionale ha condizioni meteorologiche interessanti a causa della vicinanza al Lago Michigan, quindi consiglia di abituare le api a resistere all'effetto lago.

Un nuovo apicoltore ha bisogno anche dell'attrezzatura adeguata, comprese cassette per le api, arnie e telaini. Questi sono i divisori all'interno della scatola che aiutano ad estrarre il miele. Neff sottolinea l’importanza di indossare indumenti protettivi quando si lavora con le api.

"Non essere sciocco e non cercare di essere macho", dice. "Prendi un vestito da ape e indossa il velo e i guanti."

Neff solitamente raccoglie il miele nei mesi estivi. Ma spiega che gli apicoltori fanno i conti con la prevalenza di acari parassiti, che possono portare virus e causare la sindrome delle ali deformate. Anche gli apicoltori avvertono l’impatto della siccità, proprio come i produttori di colture filari e di bestiame.

"Niente pioggia significa niente nettare, e niente nettare significa niente miele", dice Neff. “L’apicoltura è fondamentale. Anche se siamo piccoletti, rappresentiamo circa un terzo dell’approvvigionamento alimentare”.

Neff fa riferimento al fatto che le colture impollinate dalle api rappresentano circa un terzo della fornitura alimentare degli Stati Uniti. Tale affermazione è verificata da altre fonti, incluso il Virginia Farm Bureau.

L’ape è forse la specie impollinatrice più conosciuta da cui dipendono le colture alimentari. Secondo il Center for Food Safety, le sole api impollinano quasi 95 tipi di frutta, come mandorle, avocado, mirtilli rossi e mele, oltre alle colture di base come la soia.

Neff, che ricopre il ruolo di presidente del Marshall County Farm Bureau, è appassionato nel sostenere l'agricoltura. Recentemente ha visitato Washington, DC, con altri membri dell'Indiana Farm Bureau per parlare con la delegazione del Congresso dell'Indiana sull'importanza delle colture speciali e dell'agricoltura diversificata, soprattutto mentre il Congresso lavora su un nuovo disegno di legge agricolo.

"Ag non riguarda solo i grandi agricoltori, riguarda tutti", spiega Neff. “Che si gestiscano 5.000 acri o 5.000 alveari di api, è tutta una questione di sicurezza alimentare e di nutrire l’America”.

Settle è un marchio di gestione delle pubbliche relazioni per Indiana Farm Bureau Inc.

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