Chiedi all'estensione UConn: cosa ci dicono veramente le etichette degli alimenti?

3 agosto 2023 | Sharon Gray, MPH, RD, UConn Extension/College of Agriculture, Health and Natural Resources

Vendi entro, usa entro, meglio entro... Oh mio Dio! L'estensione UConn demistifica il significato reale di tutte quelle date sulle etichette degli alimenti

(Immagini Getty)

Conosciamo tutti le etichette che compaiono su ogni prodotto alimentare confezionato che acquistiamo, ma ciò che in realtà ci dicono sul nostro cibo è un'altra storia. I consumatori continuano ad avere confusione in particolare sulle date di scadenza, di scadenza e di vendita. Gli esperti di UConn Extension possono far luce sul mistero dell'etichetta alimentare per aiutare i residenti del Connecticut a essere più informati la prossima volta che faranno acquisti.

Attualmente non esistono normative federali relative alle etichette con la data dei prodotti alimentari diversi dal latte artificiale e dagli alimenti per l'infanzia. Le normative sull'etichettatura della data sono lasciate ai singoli stati, il che significa che i consumatori devono cercare di comprendere un mosaico di termini confusi che saranno cose diverse nei diversi stati.

C’è un gruppo bipartisan al Congresso che reintroduce la legislazione per standardizzare e migliorare le etichette con le date, con l’obiettivo di ridurre gli sprechi alimentari e aiutare le famiglie a risparmiare sulle bollette della spesa.

Oltre a utilizzare gli stessi termini in tutta la nazione, questa legislazione potrebbe avere importanti implicazioni sullo spreco alimentare. Secondo la FDA, il 30-40% del cibo finisce sprecato e gettato nella spazzatura. Ciò equivale a 160 miliardi di sterline o 218 miliardi di dollari di cibo ogni anno. Negli Stati Uniti si tratta di circa 670 dollari di sprechi alimentari pro capite.

Le famiglie sono la principale fonte di spreco alimentare nel Paese e gli studi hanno dimostrato che le etichette con le date confuse svolgono un ruolo importante. Inoltre, la produzione alimentare nazionale rappresenta un significativo utilizzo di terra, acqua e consumo di energia, determinando l’11% delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti. Lo spreco alimentare è costoso, non fa bene all’ambiente e incide inutilmente sul benessere finanziario dei consumatori.

Il Food Date Labeling Act stabilisce un sistema di etichettatura della data degli alimenti di facile comprensione, "Migliore se utilizzato entro". Comunica ai consumatori che la qualità del prodotto alimentare potrebbe iniziare a deteriorarsi dopo la data e “Use By” comunica la fine del periodo di validità stimato, trascorso il quale il prodotto non deve essere consumato. Secondo la legge, i produttori alimentari decidono quali dei loro prodotti recano una data di qualità o una data di scarto.

La legge consente inoltre di vendere o donare il cibo dopo la data di qualità dell'etichetta, aiutando così più cibo a raggiungere chi ne ha bisogno.

Il Food Date Labelling Act del 2023 è stato introdotto il 9 maggio 2023 da un gruppo tra cui il senatore americano Richard Blumenthal.

"Questa legislazione fornirebbe ai consumatori e ai negozi di generi alimentari un sistema di etichettatura alimentare chiaro e coerente", ha affermato Blumenthal in un comunicato stampa sulla legge. “Le etichette attuali mancano di chiarezza su quando i prodotti sono sicuri da mangiare, scoraggiando le donazioni e contribuendo allo spreco e all’insicurezza alimentare. Il Food Date Labelling Act rappresenta un passo importante verso la razionalizzazione del nostro processo di etichettatura e la riduzione del 40% delle scorte alimentari della nostra nazione che viene buttato via ogni anno”.

Nel frattempo, i consumatori devono continuare a destreggiarsi nell’attuale sistema di etichettatura degli alimenti. Con i prezzi dei prodotti alimentari che rimangono ostinatamente elevati, è più importante che mai che i consumatori utilizzino al meglio i generi alimentari che acquistano e abbiano la certezza che il cibo che acquistano sia sicuro.

Data di scadenza

Se hai un prodotto con una data di scadenza scaduta, buttalo via. Mentre altri termini di appuntamenti vengono utilizzati come linea guida di base, questo è assoluto.

Meglio se Usato e Data di scadenza

Le date "Scadenza" o "Preferibile se utilizzato entro" sono un suggerimento per quando il prodotto alimentare sarà della sua migliore qualità. Il cibo è generalmente sicuro se consumato oltre questa data, ma potrebbe essersi deteriorato nel sapore, nella consistenza o nell'aspetto. Le date di scadenza si trovano spesso su prodotti in scatola, prodotti secchi, condimenti o altri articoli stabili a scaffale. La Food and Drug Administration (FDA) sostiene gli sforzi dell'industria alimentare per standardizzare l'uso di questo elemento sull'etichettatura degli alimenti confezionati.