Acquistare la mia prima Barbie all'età di 23 anni è stata un'esperienza emozionante

Di Jishnu Bandyopadhyay

Avevo circa nove anni mentre andavo a fare la spesa con mia nonna quando la vidi. Non era Barbie, ma era comunque bellissima. I suoi capelli castani ondulati erano modellati in uno chignon stravagante e indossava uno splendido abito rosa cipria bordato di pizzo bianco. In quel momento, il mio interesse per le auto da corsa di casa mia e per la mia amata edizione rilegata di Harry Potter e la Camera dei Segreti svanì fino a diventare insignificante. Forse aveva qualcosa a che fare con il fatto che le norme della società cominciavano a insinuarsi e amare quella bambola significava ribellione. I ragazzi odiavano le bambole e il colore rosa, e posare con modestia davanti a sfondi di cartone stampato non era virile, grazie mille. Volevo quello che non potevo avere. Mi convinsi che tutto ciò che desideravo fosse racchiuso in quella vetrina del bancone di quel negozio di giocattoli.

A differenza di allora, ora ero sdraiato sul letto, con il mio portatile appoggiato lateralmente su un cuscino. Eccolo lì sullo schermo davanti a me: l'elenco della Barbie Western. La descrizione diceva: "Questa bambola Barbie da collezione fa girare la testa con il suo look tutto rosa, ispirato all'abito western di Barbie in Barbie The Movie". Indossava un gilet di jeans abbinato e jeans a zampa d'elefante completati da un cappello da cowboy bianco avorio e stivali con punte dorate. La differenza era che questa volta non volevo la bambola perché era irraggiungibile. Lo volevo semplicemente perché era alla mia portata.

Da bambino ero troppo timido per fare i capricci quando volevo qualcosa. Tipicamente, all'età di nove anni, mi ero avvicinato educatamente a mia nonna al supermercato/negozio di giocattoli, avevo messo la mia migliore faccia da cucciolo di cane - una tattica che stavo rapidamente superando - e le avevo chiesto se poteva comprarmi la bambola. Guardando indietro, sono certo che l'ha colta di sorpresa. Nonostante i commenti sarcastici del negoziante e qualche sguardo di traverso da parte di altri clienti, mia nonna ha deciso di comprarmi la bambola, sapendo l'immensa gioia che mi avrebbe portato.

14 anni dopo, quando ho effettuato l'ordine per la mia prima Barbie, un turbinio di pensieri ha invaso la mia mente. Per quanto tempo avevo mentito sul fatto che il blu fosse il mio colore preferito prima che lo diventasse davvero? Quanta parte della mia femminilità avevo tenuto a freno per andare d'accordo con un mondo in cui mi sentivo a mio agio quando ero mascolino? Questa bambola era semplicemente un giocattolo o una bizzarra manifestazione dell'unica cosa in cui ho sempre avuto la sensazione di aver fallito: essere perfetta? Prima di pagare la mia bambola, ho selezionato l'opzione per aggiungere la confezione regalo e mi sono scritto una nota sulla carta gratuita fornita con essa.

Di Hannah Coates

Di Devki Bhatt

Di Hasina Jeelani

Di fronte a una società che limitava le aspirazioni delle donne a sposare un uomo (leggi: buono pasto), Barbie rifletteva costantemente il mondo in evoluzione intorno a lei. Progredendo nel corso degli anni, la Barbie Vivente del 1970 introdusse polsi e braccia che potevano piegarsi. Nel 1971, Malibu Barbie aveva scambiato il suo timido sguardo con uno sguardo fiducioso. Queste sottili modifiche erano istantanee culturali dell’evoluzione della libertà delle donne. Nel 1977, Barbie Superstar rese omaggio alla sottocultura disco, abbracciando le scene vibranti dallo Studio 54 a The Black Cap. L'influenza di Barbie continuò negli anni '80, aprendo nuovi orizzonti con l'introduzione della Barbie Nera. Quando le donne entrarono nel mondo del lavoro, la Barbie Day-to-Night del 1985 celebrò la loro versatilità con un abito e una gonna a tubino che si trasformavano in un abito da festa.

Negli anni '90, Barbie ha iniziato a collaborare con rinomati creativi come Bob Mackie, Christian Dior, Versace, Givenchy e Ralph Lauren, alimentando la tendenza delle collaborazioni con gli stilisti. L'attenzione di Barbie si è spostata verso una maggiore riconoscibilità negli anni 2000, enfatizzando le sue azioni e i suoi risultati oltre al suo aspetto. Le Barbie post-adolescenza erano disponibili in una vasta gamma di dimensioni corporee, disabilità e origini etniche. Nel corso degli anni, non solo ha riflesso, ma ha anche plasmato i cambiamenti culturali. Barbie possedeva una Corvette del 1956 e una casa lussuosa in un'epoca in cui le donne non potevano nemmeno avere le proprie carte di credito. Aveva un fidanzato poco importante ed era felicemente senza figli in un'epoca in cui il parto post-matrimoniale era l'unico sogno a cui le donne potevano aspirare. Era un giocattolo progettato dalle donne nella speranza di crescere generazioni indipendenti e inclusive.